شنگھائی: نوواک جوکووِچ نے کہا کہ انہیں دھیرے آغاز پر قابو پانے کے لیے اپنی تمام توانائی استعمال کرنی پڑی، اور آخرکار انہوں نے ہم پیشہ ور کھلاڑی مارِن سیلِک کو 7-6(7/2)، 6-4 سے شکست دے کر شنگھائی ماسٹرز کے تیسرے راؤنڈ میں جگہ حاصل کر لی۔
38 سالہ سربیا کے کھلاڑی کا مقصد شنگھائی میں پانچویں ریکارڈ توڑنے والا ٹائٹل جیتنا ہے، اور اسے جوشیلے چینی شائقین سے بھرے اسٹیڈیم میں زوردار تالیوں اور پرجوش انداز میں خوش آمدید کہا گیا، جہاں شائقین نے اس کی کارکردگی کو بھرپور سراہا۔
جوکووِچ اور سِلیچ کی مجموعی عمر — 75 سال اور 139 دن — اے ٹی پی ماسٹرز 1000 کے مین ڈرا میچ میں ایک دوسرے کا سامنا کرنے والے دو کھلاڑیوں کے لیے سب سے زیادہ ہے۔
جوکووِچ نے اپنے ٹائٹل مہم کے آغاز کے بعد کہا، "مجھے مزہ آیا، لیکن کورٹ پر یہ بھی مشکل تھا۔"
میچ بہت سخت تھا۔ انہوں نے کہا کہ وہ پہلے سیٹ میں زیادہ مضبوط لگ رہے تھے، اور یہ بھی کہا کہ انہیں "اپنی بہترین کوشش دینا" ہوگی۔
پہلا سیٹ بہت سخت مقابلے والا تھا، جہاں 94 ویں رینک کے سیلیچ نے 11 ویں گیم میں 24 بار کے گرینڈ سلیم چیمپیئن کو شکست دینے کے قریب پہنچا لیکن آخرکار ناکام رہا۔
جوکووچ نے ٹائی بریک میں اپنی رفتار دوبارہ حاصل کی اور اسے آرام سے 7-2 سے جیت کر سیٹ اپنے نام کر لیا۔
دوسرے سیٹ میں دنیا کے نمبر پانچ کھلاڑی نے تیسرے گیم میں کروشین کھلاڑی کی سروس توڑی اور دسویں گیم کے دباؤ کے باوجود پرسکون رہتے ہوئے کھیل جاری رکھا، آخر میں ایک زبردست ایس کے ساتھ شاندار فتح حاصل کی۔
میچ کے بعد جوکووچ نے کہا کہ وہ اور چیلچ "ایسے کھیل رہے تھے جیسے ہم 15 سال کم عمر ہوں۔"
جوکووچ اور دوسرا کھلاڑی اب تک 22 بار ایک دوسرے کے خلاف کھیل چکے ہیں، جن میں سے جوکووچ نے 20 میچ اپنے نام کیے ہیں۔
"ہم ایک دوسرے کو بہتر بنانے کی کوشش کرتے ہیں اور ساتھ ہی ٹور پر نوجوان کھلاڑیوں کو بھی چیلنج دیتے ہیں،" جوکووچ نے اپنا پہلا میچ کھیلنے کے بعد کہا۔ یہ ان کا پہلا مقابلہ تھا سیمی فائنل میں کارلوس الکاراز سے شکست کے بعد، جس نے پچھلے مہینے یو ایس اوپن کا خطاب جیتا۔"
"آخر کار، جب آپ کورٹ پر کھیلنے کے لیے اترتے ہیں تو عمر کی کوئی حیثیت نہیں رہتی، اصل اہمیت اس بات کی ہوتی ہے کہ آپ جیتنے کا طریقہ کیسے ڈھونڈتے ہیں۔
گزشتہ سال، جوکووچ فائنل میں دنیا کے نمبر دو یانک سینر سے ہار گئے تھے، جو ان سے 14 سال کم عمر ہیں۔"
جمعرات کو اس نے کہا کہ اگر سیمی فائنل میں اس کی دوبارہ ملاقات سنر سے ہو جائے تو وہ اس موقع کو پانے کی بہت خواہش رکھتا ہے۔
سنر ہفتے کے دن اپنے خطاب کے دفاع کا آغاز جرمنی کے ڈینیئل آلٹمایر کے خلاف کرے گا۔
اسی وقت، امریکہ کے بین شیلیٹن، جو ٹاپ 10 سیڈ کھلاڑیوں میں شامل تھے، دنیا کے نمبر 83 ڈیوڈ گوفرن سے سیدھے سیٹوں میں شکست کھا گئے اور یوں وہ ٹورنامنٹ سے باہر ہونے والے پہلے کھلاڑی بن گئے۔
بیلجیئم کے کھلاڑی نے 22 سالہ شیلٹن کو، جو دنیا میں چھٹے نمبر پر ہے، 6-2، 6-4 کے اسکور سے شکست دی۔
34 سالہ کھلاڑی نے تیسرے اور ساتویں گیم میں شیلٹن کی سروس توڑ کر صرف 30 منٹ سے کچھ زیادہ وقت میں پہلا سیٹ جیت لیا۔
دوسرا سیٹ زیادہ سخت اور مقابلے والا تھا، لیکن بارش کے وقفے کے بعد گوفن نے نویں گیم میں شیلتن کی سروس توڑ دی، جب شیلتن نے ایک غیر ضروری غلطی کر دی۔
گوفن نے کہا، "میچ کو ختم کرنا واقعی مشکل تھا، لیکن میں نے مضبوط سروس گیم کے ساتھ اسے مکمل کیا، اور میں اس پر بہت خوش ہوں۔"
شیلٹن اب بھی اُس کاندھے کی چوٹ سے صحتیاب ہو رہا ہے جو اُسے یو ایس اوپن کے دوران لگی تھی۔
دوسری طرف، گوفن بڑے کھلاڑیوں کو شکست دینے کے لیے مشہور ہے۔
اس سال مارچ میں اس نے میامی میں عالمی نمبر ایک الکاراز کو شکست دی، جبکہ پچھلے سال شنگھائی میں اس نے عالمی نمبر تین الیگزینڈر زویریو کو ٹورنامنٹ سے باہر کر دیا۔
نوجوان کھلاڑی ٹین، جو بدھ کے روز بیجنگ میں چین اوپن کے فائنل میں سینر کے ہاتھوں شکست کھانے کے بعد تازہ دم تھا، نے اپنی بہترین فارم کو برقرار رکھتے ہوئے سربیا کے میومیر کیچمانوویچ کو شکست دی اور کامیابی کے ساتھ ٹورنامنٹ کے دوسرے راؤنڈ میں جگہ بنا لی، جہاں وہ اگلے میچ کے لیے تیار ہیں۔
الکاراز نے جاپان اوپن میں فتح حاصل کرنے کے بعد آرام کے لیے شنگھائی کا ٹورنامنٹ چھوڑنے کا فیصلہ کیا ہے۔
